Alcuni alimenti sono in grado di attivare specifiche funzioni metaboliche che hanno riflessi positivi sul tono dell’umore e più in generale sulle funzioni mentali. Per questo è importante, nella creazione di diete, dare il giusto spazio ai cibi ricchi di triptofano, un aminoacido essenziale, precursore della serotonina, noto regolatore del tono dell’umore, oltre che della melatonina, un ormone che regola il ritmo sonno-veglia.

Tra gli alimenti, le migliori fonti di triptofano sono innanzitutto latte e latticini, in particolare lo yogurt, ma vi sono anche altre fonti di origine animale come la carne, soprattutto quella di pollo e tacchino, le uova ed alcuni tipi di pesce come l’orata, il merluzzo e la sogliola. Questi cibi contengono una buona dose di vitamina B3 e B6, necessari affinché il triptofano si trasformi in serotonina.

Altre fonti di triptofano di origine vegetale sono invece legumi come ceci e fagioli, verdure tra cui spinaci e cavoli, frutta secca ed altri ancora.

Per quanto riguarda altri alimenti con triptofano come pasta e cereali integrali, i carboidrati che contengono riescono perfino a potenziarne il potere rilassante, con risvolti positivi anche sul sonno. Alcuni studi sostengono infatti che l’associazione di cibi che contengono carboidrati con quelli ricchi di triptofano aiuta l’aminoacido ad andare verso il cervello, rafforzandone i benefici.